Древний стадион Панатинаикос, известный в народе и как Каллима́рмаро, то есть «прекрасномраморный» (благодаря красоте пентелийского мрамора, из которого он выполнен), находится в греческой столице, к востоку от Заппиона (Заппейона) и к северу от холма Ардитто́с, пересекаемого рекой Илисос. По сути, стадион располагается между двумя афинскими холмами: А́гра и Ардитто́с. А в мрамор он был полностью «одет» в 329 г. до н.э. - во время правления Ликурга.
Согласно письменным источникам, стадион был впервые использован для проведения гимнастических состязаний Больших Панафинейских игр 330-329 гг. до н.э.
Именно тогда ущелье, лежащее между двумя оврагами, было выбрано как идеальный вариант для строительства стадиона, который изначально был прямолинейным. Впоследствии форма стадиона была в корне изменена Геродом Аттиком, приобретя вид подковы, что придало этому уникальному объекту бо́льший блеск и величие.
Сидения стадиона, рассчитанные на 50.000 зрителей, были выполнены из пентелийского мрамора.
По словам археолога Эфи Лингури, «блестящий проект стадиона вызвал всеобщее восхищение и по оценке его современников, в мире не было аналогичного ему проекта».
Во время первых археологических раскопок, проведенных в 1869-1870 годах Эрнстом Циллером, среди прочего, был обнаружен амфитеатр римской эпохи, где проходили бои гладиаторов и бестиариев, а также другие зрелища.
От стадиона Панатинаикос вверх на холм Ардитто́с поднималась монументальная лестница, где находился храм богини Тюхе (Ти́хи) - древнегреческой богини случая, удачи и судьбы, правившей всем и вся. На противоположной стороне размещалась вторая лестница, ведущая к вершине холма Аграс, где хранился священный корабль Панафинейских игр, проводимых в честь покровительницы города - богини Афины.
В основании двух холмов и был сооружен стадион, представляющий собой неповторимый шедевр архитектуры периода античности, со своими «тайнами и секретами».
Так, что же прячется под белоснежным мрамором и в окрестностях соседних холмов?
Речь идет о некрополе, а также о так называемой могиле Ирода (Герода), о саркофаге, обнаруженном рядом с ней, о стартовой линии, о скрытой галерее, выводящей на стадион, и раздевалках древности.
Скрытый вход на стадион
Над входом древнего подземного прохода, использовавшегося атлетами для выхода на арену, сегодня находится раздевалка, построенная для первых Олимпийских игр, снабженная лестницей, которая ведет в коридор длиной 57 м и шириной 4 м. Второй вход расположен со стороны современной улицы Архимеда. Коридор, как видно, был прорыт во времена Ликурга.
Храм Тюхе (Тихи)
До наших дней дошли только остатки лестницы на восточном склоне Ардитто́са, ведущей в храм Тихи. На вершине холма стоит впечатляющее 15 метровое сооружение, построенное из камней, скрепленных сильным раствором - в виде скалистого выступа, служившего в качестве подпорной стены для террасы. В небольшом храме, выполненном в ионическом стиле, размещалась статуя богини Тихи, изготовленная из золота и слоновой кости, первой жрицей которой была супруга Герода - Регилла.
Священный корабль
На вершине холма Аграс находилось необычное сооружение удлиненной формы, где афиняне хранили Священный корабль, на котором во время торжественного шествия Панафиней перевозили пеплос богини Афины, сотканный афинскими девушками. Для поднятия корабля на вершину холма был изобретен скрытый механизм!
Некрополь
Трудно представить себе, что у основания Ардитто́са располагался древний некрополь, обнаруженный во время ремонта стадиона при подготовке к Олимпийским играм 2004 года. В ходе работ на свет было вынесено 31 могила (III-IV вв. до н.э.).
Саркофаг
В восточной части стадиона, недалеко от места, где А. Скиас нашел в 1904 году, так называемый, саркофаг Герода Аттика, был обнаружен окруженный стеной мраморный саркофаг II века н.э. с великолепным украшением. Кроме этого, во время раскопок были найдены также 4 гробницы, покрытые керамическими плитами, и три - каменные (конец III- начало IV века н.э.).
Стартовый механизм (гисплекс)
Только опытный глаз специалиста может заметить, что на стартовой линии стадиона - там, где стоит небольшая гладкая колонна, до наших дней сохранились остатки целого ряда мраморных плит со стартовыми механизмами. На эти плиты, снабженные двумя параллельными углублениями, становились бегуны перед забегом.
Саркофаг Герода Аттика
На внешней восточной стороне стадиона сегодня можно увидеть сложный по своей структуре саркофаг, обнаруженный сто лет назад. Внутри саркофага был найден человеческий скелет, помещенный в погребальный ларец из свинца, который, в свою очередь, размещался внутри другого, выполненного из дерева. На одном из мраморных постаментов стены, окружающей саркофаг, сохранилась надпись, гласящая «Героям марафона». Все данные давали основание полагать, что речь идет о гробнице Герода, несмотря на то, что останки в ларце датируются более поздним временем.
