Монастырь Симонопетра (греч. камень Симона), основанный приблизительно в 1257 году преподобным Симоном, находится на высоте 330 метров над уровнем моря. После того, как у преподобного Симона было ведение, он назвал монастырь «’Новым Вифлеемом» (в период турецкого гнета назывался и Асимопетра).
В 1363 году монастырь перестроили с помощью щедрого пожертвования сербского государя Иоанна, которого почитают в связи с этим вторым основателем обители. Дочь Иоанна исцелилась по молитвам преподобного Симона. Позднее государь принял постриг и монашествовал в Симонопетре.
Святой монастырь Симонопетра сначала в III Типиконе занимал двадцать третье место среди монастырей Афона тогдашней эпохи, в современной иерархии он находится на тринадцатом месте.
Строительство монастыря давалось тяжело, так как работы велись на краю скалы. Однажды преподобный Симон попросил отнести трудящимся вина своего келейника Исаию. По дороге Исаия оступившись, сорвался со скалы. По просьбе преподобного Симона братья спустились за телом келейника Исаии. Но келейник был цел и невредим, не пролив даже вино из кувшина, которое он нес работникам. Такое чудо-явление вдохновило всех, и работа заспорилась. С тех пор обитель стала называться «Симонопетра», в память о твердой вере основателя обители. Наименование монастыря в честь Рождества Христова подсказало преподобному Симону яркая звезда, которая несколько раз появлялась на этом месте и дала ему знак начать строительство обители именно здесь.
Был случай, когда монастырь посетила своей милостью Пресвятая Богородица. У монахов закончилось масло, но после всенощного праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы, сосуды чудесным образом наполнились маслом.
Точные даты истории монастыря не известны по причине случившегося здесь пожара в 1570 году, когда исчезли бесценные документы, а в частности о византийском периоде жизни обители. Монастырь никогда не подвергался пиратским набегам, трудным временем для Симонопетра был период, когда турки наложили налог на монастырь, впоследствии чего монахи оставили обитель. Но, в конце XVIII века усилиями иеромонаха Иоасафа Митиленского Асимопетра, обитель вновь ожила. Хотя в 1891 году случившийся пожар опять уничтожил старые постройки и монастырские драгоценности.
Собор монастыря, освященный в честь Рождества Христова, построен около 1600 года, но нынешнюю форму он обрел лишь в 1891 году после восстановительных работ.
На территории монастыря находятся 4 храма и 8 – за пределами обители. Раньше монастырь на плодородных землях имел большое количество подворий с фермами, самым старым из которых является Петриотико в Ситонии. На сегодняшний день подворья обители находятся в Халкидиках, Фессалониках, Афинах, в Румынии и во Франции.
Церковный деятель Иоасаф Митиленский собирал для монастыря деньги. Он же подарил монастырю частицу левой десницы Марии Магдалины. В монастыре также хранится фрагмент Животворящего Креста Господня, частицы мощей святого великомученика Пантелеимона, святого Иоанна Крестителя, великомученицы Параскевы, мученицы Евдокии, великомученицы Варвары, глава святого Павла Исповедника, глава патриарха Иерусалимского Модеста, а также частицы мощей преподобного Дионисия Закинфского, пророка Наума, мученика Сергия и многих других святых.
Архив монастыря содержит множество документов греческого, румынского и турецкого происхождения вместе с прочими записями, певческие манускрипты и большое количество печатных книг. Стоит отметить, что весь сохранившийся материал является послевизантийского происхождения. В обители находятся также иконы, одеяния, серебряные изделия, антиминсы, клейми и гравюры.
В монастыре проживают 50 монахов.
Престольный праздник монастыря 25 декабря (7 января) – Рождество Христова.
