Святой монастырь Эсфигмен находится на восточном побережье Афона. По мнению Святогорцов, монастырь был основан в V веке святой Пульхерией, а также ее братом императором Феодосием II (в пятистах метрах от нынешней обители). В 1048 году вулкан разрушил монастырь, который построили в XI веке, уже на новом месте, вблизи у моря.
Впервые обитель упомянута под наименованием Эсфигмен во втором Афонском Типиконе (уставе) 1045 года.
До прихода турок, при поддержке византийских и сербских властей, монастырь процветал. Эсфигмен страдал от пиратских набегов и пожаров. В сохранившихся рукописях упомянуты три разрушительных пиратских набега, первый из которых произошел в 873 году, второй в 1047 и третий в 1534 году. При последнем набеге случился пожар, монастырь был полностью уничтожен, а монахи были взяты в плен, а затем выкуплены иноком Акакием за золотые печати и 100 томов книг.
В XVI-XVII веках обитель была восстановлена при помощи иноков и Русского царя Алексея Михайловича Романова. Эсфигмену особое покровительство оказывали Византийские монархи. Приобретенную монастырем недвижимость в городах Провлак, Скутар, Кросув, Враста, Фессалоники и Константинополь, подтверждают императорские хрисовулы (т.е. грамоты).
В 1821 и 1832 годах Эсфигмен оккупировала турецкая армия, использовавшая его в качестве своего гарнизона. Новое восстановление началось в 1832 году с помощью монаха Агафангела из скита святой Анны и длилось до 1871 года. В этот период были возведены все великолепные постройки обители, включая храмы, колокольню, убранство собора и южные ворота. Уже при игумене Феодорите была построена трапезная монастыря. Собор монастыря освящен в честь Вознесения Господня. Обитель имеет 7 храмов на ее территории и 7 за ее пределами.
На начало ХХ века долг монастыря составлял 4.000 турецких лир и был выплачен при посредничестве России.
В монастыре воспитывались такие подвижники, как святой Анастасий, патриарх Константинопольский (1310 год) и святой Григорий Палама, архиепископ Солунский (1335 год).
Здесь принял постриг основатель русского монашества преподобный Антоний Киево-Печерский.
В монастыре хранится часть Животворящего Креста Господня. Здесь также хранятся мощи святого Апостола Иакова, сына Алфеева, святителя Григория Паламы, святой Марии Магдалены, подаренные святой Пульхерией.
Библиотека монастыря содержит 8.000 печатных книг и 372 рукописи.
Обитель Эсфигмен занимает восемнадцатое место в афонской иерархии, но его представитель не входит в состав Священного Кинота и поэтому он не принимает участие в его заседаниях.
Число насельников монастыря достигает 65 человек.
Престольным праздником монастыря является Вознесение Господня (переходящее празднование).
