Монастырь Святого Павла расположен у западного подножья Святой Горы. По преданию строителем монастыря был преподобный Павел Ксиропотамский, живший в Х веке. После нападения каталонцев на монастырь, он утратил самостоятельность, превратившись в келью Ксиропотама. Хотя, в 1370 году обитель обрела независимость и по покровительству сербского владетеля Георгия Бранковича стала укрепляться. В XV-XVII веках здесь селились славянские монахи.
Следует отметить, что еще в IV веке на этом месте существовала христианская община. Это подтверждается найденными гробницами того периода. По другой версии монашеская жизнь в обители восстановилась благодаря сыну Византийского императора Михаила Курапалата, Прокопием, которого изувечил Лев Армянин, захватив престол императора Михаила после его смерти. После этого Прокопий отправился на Афон, где и принял монашество с именем Павел.
Пожары и другие бедствия, в том числе наводнение, которое произошло в 1911 году, разрушили многие здания, и их пришлось строить заново. Соборный храм Сретения Господня вновь отстраивался в 1839-1844 годах. Собор полностью облицован мрамором, а иконостас храма – это образец афонской школы резьбы по дереву. Наиболее древним из сохранившихся зданий монастыря является оборонительная башня XVI века. В обители существуют и совсем новые постройки, относящиеся к XX столетию. Многочисленные постройки монастыря объясняют здесь разнообразие архитектурных стилей.
В обители расположены 12 небольших часовен и храмов, 3 кельи в Карее и 2 скита - Новый и Святого Димитрия, основанный в XVIII веке, вблизи которого построен центральный храм (кириакон) и 25 калив. В скитe святого Димитрия проживают монахи-румыны. В Новом ските, расположенном у моря, 28 калив и кириакон, посвященный празднику Рождества Богородицы, где насельником был преподобный Никодим Святогорец.
В библиотеке монастыря насчитывается около 500 рукописей (среди которых 174 славянских) и более 12.000 старопечатных книг.
В монастыре святого Павла хранятся мощи святого Василия Великого, преподобного Максима Исповедника, святых Каллиника и Агафии, святителя Григория Богослова и глава святой Феодоры Александрийской.
Престольный праздник обители - Сретение Господне, которое отмечается 2(15) февраля.
