Греция, или (как её по сей день называют сами греки) - Эллада, расположена на юге Балканского полуострова и, соответственно, Европы, занимая восточную часть Средиземноморского бассейна.
Географическое расположение Греции удивительно выгодное, поскольку она находится на стыке трех континентов (Европы, Азии и Африки), справедливо называясь «перекрестком трех континентов»: ведь не случайно здесь в Дельфах находится пуп земли, а Средиземное море называется «Месогио», то есть находящееся среди материков.
Страна омывается четырьмя морями - Средиземным, Ионическим, Эгейским и Ливийским - и имеет общие сухопутные границы протяженностью в 1210 км., гранича со следующими странами: с Албанией (282 км.), с Болгарией (494 км.), с Турцией (206 км) и с Бывшей Югославской Республикой Македонии - Б.Ю.Р.М. (228 км.).
Грецию по праву можно считать обладательницей самой извилистой береговой линии, благодаря которой здесь много заливов, мысов и полуостровов. В общей сложности, протяженность береговой линии составляет 13. 676 км.
Балканский полуостров, называемый также полуостровом Эму (по имени мифического царя Фракии Эмоса, сына Борея), на котором расположена Греция, окружен огромным количеством островов: около 3.000, из которых 200 островов заселены. Все острова разделяются на несколько групп: Ионические острова, расположенные в Ионическом море (на западе Греции); Северные Эгейские острова - у берегов Малой Азии; Северные Спорады и остров Эвбея (на востоке Греции); Киклады (в центре Эгейского моря); Додеканиса (группа островов на юге Эгейского моря), а также самые крупные острова Греции - Крит и Родос.
Общая площадь Греции составляет 131 940 км²:
130 800 км² приходятся на сушу,
1.140 км² - на водную поверхность,
106.777 км² - на материковую часть и
25.167 км²- на острова.
В равнинной части находится всего лишь 1/5 часть страны, в то время как на остальную часть приходятся горы и плоскогорья. Преобладают средневысотные массивы (1200-1800 м.). Самой высокой горой является Олимп с наивысшей точкой в 2917 метров. Это одна из трех самых высоких вершин горной гряды, называемой Митикас (две другие Сколио и Стефани достигают соответственно 2912 и 2909 метров над уровнем моря).
Второй по величине горный массив - Смоликас (2637 м.) - занимает северную часть округа Иоаннины и западную часть округа Гревена.
Всю территорию Греции, с северо-запада на юго-восток, пересекают две горные гряды: западная - гора Пинд, массив полуострова Пелопоннес, горы островов Крит и Родос и восточная - гора Граммос, горный хребет Отрис и Парнас, горы острова Эвбея и Киклад.
Что касается морского дна, то греческие моря обладают довольно плавным рельефом. Средняя глубина моря не превышает 300 метров, но встречаются и небольшие по площади впадины глубиной до 2, 5 километров. А полуостров Пелопоннес с юго-запада окружен подводными каньонами.
Pеки и Озёра Греции
Альякмон (самая длинная река Греции протяженностью более 320 км.), Нестос (болгарское название Места), Стримон (болгарское название Струма), Вардар, Ахелоос, Маpица и многие другие. При этом уместно отметить, что преобладают именно горные реки с бурными потоками и узкими каньонами. Почти пересыхающие летом, они превращаются в бурные и опасные потоки во время таяния снегов (в западной, более влажной части Греции, постоянных рек больше).
Греческие реки не пригодны для судоходства, но играют важную роль в производстве электроэнергии. В стране насчитывается более 20 озер различной площади - от 10 до 100 км². Большинство их них образовались в результате тектонических движений земной коры.
На северо-западе Греции располагается крупнейшее и красивейшее озеро Памвотида, или, как его ещё называют озеро Иоаннины (Янина), площадь которого составляет более 22 км². Другие крупные озера - это Пpеспа, Тpихонис, Вегоритис.
Множество небольших озер располагается и на островной части Греции (одно из самых красивых озер -это озеро Курна на Крите).
Широкое распространение известняков привело к формированию карстовых форм рельефа. Часто встречаются карстовые воронки, пещеры, а горные плато изрезаны рвами и ложбинами. Много и карстовых озер, глубина которых превышает 5 километров.
Климат
Страна входит в средиземноморскую климатическую зону. Летом здесь почти нет дождей, зато зимой проходят сильные ливни. Средняя температура января: 4 -12°С. Средняя температура воздуха летом: 20-27 °С, температура воды: +27 °С.
Самое благоприятное время для поездки в Грецию - это конец мая - середина июня или начало сентября - конец октября.
Флора и фауна
Растительный и животный мир Греции чрезвычайно разнообразен.
До настоящего времени на территории страны было зарегистрировано свыше 6.000 видов местных растений, из которых 250 находятся на острове Крит. В настоящий момент только 25% территории Греции покрыты лесами (насчитывается более 200 разновидностей деревьев и больших кустарников). Что касается деревьев, то в своем большинстве они имеют относительно небольшой размер. В основном, это можжевельник, сосна, ель, кипарис, олива, шелковица, фруктовые деревья и пальмы. Во влажных местах можно найти прекрасные дубовые, буковые, грабовые, хвойные и каштановые рощи.
Еще одно дерево, без которого невозможно представить Грецию, - это платан. Огромные деревья являются неизменным атрибутом почти каждой деревенской площади. Платан может достигать до 50 метров в высоту и до 20 метров в диаметре.
Греческие горы весьма богаты различными видами трав и цветов. Плоскогорья Крита и Пелопоннеса покрыты изумительным ковром из чабреца, шалфея, гиацинтов и ирисов.
Фауна Греции так же весьма разнообразна, однако, само количество животных относительно невелико. Здесь можно встретить представителей животного мира, занесённых в Красную книгу - таких, как средиземноморская морская черепаха и тюлень-монах. В северных лесах обитают бурый медведь, куница, косуля, реже - волк, кабан, лисица, дикий лесной кот. На юге - шакал, дикий козёл, дикобраз. Самыми многочисленными представителями греческой фауны можно считать пресмыкающихся - змей и ящериц.
Греция также населена большим количеством пернатых - чаек, сов, орлов, куропаток и других. На её территории находят зимнее пристанище многие перелётные птицы. Но самое богатое разнообразие находится под водой: в греческих морях обитает огромное количество рыб и моллюсков. Нередко здесь можно встретить морских черепах, тюленей и дельфинов. В прибрежных водах много осьминогов и медуз.
Среди полезных ископаемых выделяются богатые залежи бокситов, лигнита, магнезита, нефти, мрамора и высококачественных руд железа.
Почва в прибрежных и низкогорных районах под кустарником и сухими лесами - коричневая и буро-коричневая; выше - бурая, горно-лесная. На карбонатных породах восточной Фессалии, Пелопоннеса, а также на Спорадах - горные красные почвы.
