В Древней Греции до открытия Коринфского канала судоходы во избежание обхода Пелопоннесского полуострова, использовали метод волока судов по суше, то есть перетаскивали корабли через самый узкий участок Коринфского перешейка.
Этот процесс был очень утомительным и занимал много времени, но считался более предпочтительным, поскольку обход Пелопоннеса по морю требовал гораздо больше времени.
Волок, а точнее Диолк (Ди́олкос), представлял собой специально вымощенную каменными плитами дорогу с глубокими желобами, которая соединяла два края Коринфского перешейка. По ней древние греки перетаскивали свои суда от Саронического залива до Коринфского и, конкретно, от северного порта Коринфа - Лехея (Ле́хеон) до южного - Кенхреи (Кенхреэ́), избегая, тем самым, многодневное плавание вокруг Пелопоннеса.
Члены экипажа вытаскивали корабль на сушу, снимали с него груз и все тяжеловесные подвижные составляющие, волоча суда по суше с помощью веревок. Процесс был не так прост, однако изобретательность людей античных времен была очень высока, а используемые ими методы (подъемный кран, стационарные лебедки, шкивы) свидетельствуют о прекрасном знании законов физики.
При перемещении корабля по волоку взимались дорожные сборы (дио́дия).
Ученые относят строительство Диолка к VI в. до н. э., при этом использовался этот путь по своему назначению вплоть до IX века. Его длина составляла 6.800 метров, а ширина - от 3,5 до 6,5 метров. Некоторые участки Диолка сохранились до наших дней.
О том, что из себя представлял Диолк и как всё это происходило в далеком прошлом рассказывает фильм «Диолк на протяжении 1500 лет», созданный по инициативе Технической палаты Греции в сотрудничестве с Обществом по изучению древнегреческой технологии. В фильме показан путь корабля от Геркулесовых столпов (Иберийский полуостров) через Коринфский перешеек - по Диолку - и с курсом на Кипр.
Помимо технических деталей, в данном анимационном фильме представлены сцены из повседневной жизни моряков той эпохи: посещение, согласно традиции, экипажем корабля во главе с его капитаном храма Посейдона, находившегося за пределами городских стен Лехея; вечер в харчевне (капильо) под сопровождение живой музыки - гидравлического органа, остановка у коринфского родника и даже романтическая сцена провожания.
Фильм инженера-строителя и профессора Национального Политехнического университета Мецовио Феодосиса Тасиоса, Георгиоса Полизоса и Никитаса Микаса был удостоен двух наград: «Лучший фильм об античности» (5-й Международный кинофестиваль Кипра, ноябрь 2009 г.) и «Лучший образовательный фильм» (8-я Международная встреча археологических фильмов Средиземноморья в Афинах, май 2010 г.)
